Disposant d’un budget de 250 € environs, la sélection de sa remplaçante n’est pas des plus facile à choisir tant l’offre des cartes graphiques dans ce segment de gamme est vaste : GTX260 chez Nvidia ?, HD4870 chez ATI ? , le choix est cornélien…
Finalement mon choix se tournera vers la firme canadienne avec…un CrossFire*(1) de HD4850 !
*(1) = CrossFire est le nom d'une technologie informatique développée par ATI permettant la connection de 2 cartes graphiques pci-e pour en cumuler la puissance sur une carte mère.
LE GPU DES HD4850 :
Tout comme Nvidia, AMD a adopté l’architecture unifiée pour ses GPU de la série HD qui ne font plus appel aux pixels pipelines mais dispose d’une structure complexe pour garantir une flexibilité maximum dans le traitement des données.
Avec le RV770, AMD introduit la technologie « Local Data Share », une petite zone mémoire de 16 ko par multiprocesseur permettant de partager des données entre des threads.
Une autre zone mémoire ( Global Data Share) de même capacité est également présente pour permettre aux 10 SIMD arrays*(2) de communiquer entre eux.
Chaque SIMD array contient 80 ALU*(3) regroupées dans des unités VLIW*(4) 5 voies.
Le cache L1 de texture offrant 480 Go/s de bande passante est décomposé en 10 mémoire cache contenant les données de chacun des SIMD array.
Les données partagées sont, elles, stockées dans un cache L2 offrant une bande passante de 384 Go/s positionné près des contrôleurs mémoire.
*(2) = Unités de calcul parallèle permettant d’exécuter une même opération sur plusieurs données.
*(3) = Unité arithmétique et logique.
*(4) = Processus à mot d’instruction très long exécutant un nombre fixe d’instructions, formaté comme une grande instruction.
LA CARTE DE REFERENCE :
Les HD4850 512 Mo de référence présentent toutes les mêmes caractéristiques :
- - Fréquence GPU : 625 MHz.
- Fréquence RAM : 993 MHz.
- Mémoire embarquée : 512 Mo de DDR3.
- Contrôleur mémoire : 256 bits.
- Bande passante mémoire : 64 Go/s.
- Transistors : 956 Millions.
- ROPS : 16.
- VLIW : 160.
- ALU : 800.
- Unité de texture : 40.
- Gravure GPU : 0.055µ
- Surface du die : 260 mm²
- Puissance Shading : 1 Tflops.
- Shader model : 4.1
- Open GL : 2.0
- DirectX : 10.1
- Support ATI CrossfireX
- Support HDCP
- Technologie UVD.
Certains constructeurs comme Sapphire, Asus et Gainward commencent à sortir « des sentiers battus » en proposant des cartes ne reprenant pas le design de référence. C’est ainsi que Gainward propose une carte double slots avec un système de refroidissement propriétaire, cette dernière reprend les caractéristiques ci-dessus. C'est ce modèle que j’ai choisi pour établir mon Crossfire, après avoir consulté plusieurs avis d’utilisateurs se plaignant de la température GPU en idle sur la carte de référence.
GAINWARD HD4850 DOUBLE SLOTS :
La carte est délivrée dans une boite en carton de dimensions « raisonnable » sur laquelle figure au recto un récapitulatif des principales technologies supportées sous forme « d’icônes ».
Au verso nous trouvons une présentation de DirectX 10, de la technologie Avivo et la certification CrossfireX ainsi que la configuration minimum pour accueillir cette HD4850. Bien sûr les logos environnementaux sont également présents.
Une fois la boite ouverte , un deuxieme carton plus petit contenant la carte est présent :
Une fois ce dernier ouvert je vais enfin découvrir la carte… enfin presque : cette dernière est encore protégée par du papier bulles :
Quant au bundle, il est inexistant :
- - 1 CD de drivers
- 1 Guide d’installation rapide.
- 1 adaptateur VGA/DVI
- 1 adaptateur d’alimentation 6 pins vers 8 pins
DAMNED !!! Où est le pont Crossfire ?
Ne le chercher pas, il n’y en a tout simplement pas.
LA CARTE EN DETAIL :
Comme annoncé précédemment il s’agit d’une carte double slots présentant un système de refroidissement propre à Gainward.
Je n’ai pu résister à regarder ce qui se cachait sous le capot, celui se retire facilement une fois les 4 vis qui le maintiennent enlevées.
Je découvre alors un radiateur en aluminium circulaire composé de 56 ailettes surmonté d’un ventilateur de 70 mm. Ce dernier souffle directement sur le GPU alors que pour la carte de référence il est excentré en bout de carte refroidissant ainsi les VRM.
Je constate avec surprise que les unités de mémoire ainsi que l’étage d’alimentation sont à l’air libre : cela me laisse dubitatif et je m’interroge sur les températures obtenues lors du fonctionnement de la carte.
Non seulement le système de refroidissement et atypique, mais il semblerait que Gainward propose un layout différent des autres cartes de références.
Une fois le capot remonté, il ne reste plus qu’à détailler la face arrière avec son connecteur d’alimentation 8 pins alors que les HD4850 de référence possèdent un connecteur 6 pins. (D’où l’utilité de l’adaptateur fourni).
La face avant, quant à elle, dispose d’une connectique classique avec deux ports DVI et la traditionnelle sortie S-Vidéo.
LES TESTS :
Je vais soumettre mes Gainward HD4850 à des benchmarks théoriques :
- - 3DMark2006
- 3DMark Vantage
Je la testerai ensuite en situation réelle de jeux en relevant le nombre d’images par seconde sous :
- - Crysis (démo) : Résolution 1280x1024 avec antiliasing 2x et niveau de détail hight puis very hight.
- Half life 2 lost Coast : Résolution 1280x1024 avex anticrénélage 2x et détails élevés.
- Need for speed Pro street (démo) : Résolution 1280x1024 avec antiliasing 4x et détail hight.
- Call of duty 4 : Résolution 1280x1084 avec antiliasing 4x et détail normal.
Chacun de ces tests seront effectués en mode « single » carte et en mode « crossfire » (j’ai enfin trouvé un pont pour relier mes deux cartes, merci à AltarGinj)
Les températures maxis pour chaque jeu seront relevées par GPU-Z version 0.2.7 ainsi que la température PC au repos.
La configuration pour ce faire sera :
- - Boitier : Antec Twelve Hundred (tous ventilateurs réglés au minimum.)
- Alimentation : Antec NeoHE 550 W.
- Carte mère : Abit AW9D-MAX*(1).
- Processeur : Intel Core2Duo E6400 (overclocké à 2.90 GHz)*(2).
- Mémoire : 2 Go de Crucial BalistiX Tracer PC8500 + 2 Go de Corsair XMS2 PC6400.
- Disques durs : Western digital Raptor 150 Go + Seagate 7200.10 250 Go.
- Cartes Graphiques : Gainward Radéon HD4850 512 Mo.
- Ecran : Samsung SyncMaster 205BW (20 pouces).
*(1) L’Abit AW9D-MAX dispose d’un chipset I975 comportant 2 ports Pci-e câblés en 8x lors de l’utilisation de deux cartes graphiques --> les valeurs obtenues ne refléteront peut être pas toute la quintessence des deux HD4850.
*(2) Le processeur risque d’être un facteur limitant lors de l’utilisation des cartes en CrossFire.
LES RESULTATS :
Si dans 3DMark Vantage l’écart est conséquent (+82%), je soupçonne mon processeur de brider les performances sous 3Dmark06 où le CrossFire n’obtient qu’un gain de 12% environ.
Le phénomène de limitation des performances par le processeur atteint ici son paroxysme puisque les scores sont quasiment identiques.
Dans Call of duty 4, nos deux HD4850 couplées offrent 89% d’images/seconde de plus qu’avec une seule carte.
Les résultats semblables dans need for speed pro street témoigne une nouvelle fois du bridage des performances de la part du processeur dans ce jeu.
Avec « seulement » 38% de performances supplémentaires dans Half life 2 lost coast, la question de la limitation processeur reste posée.
LES TEMPERATURES :
Une des raisons principales pour avoir choisi le modèle Gainward est son système de refroidissement se démarquant des cartes de référence proposée par la concurrence. Observons les températures maxi relevées dans chacune des applications :
Aux vues de ces valeurs plus que correctes, Gainward a réussi son pari. Mais ces bons résultats se font au détriment du silence. En effet même au repos le volume sonore, ne serait ce que d’une seule carte, devient très vite à la limite du supportable pour qui veut une configuration silencieuse. Ni la régulation par voie logicielle (RivaTurner), ni la création d’un profile dans le « Contol Catalyst Center » ne résoudra ce réel problème.
Reste alors à trouver un système de refroidissement alternatif. Possédant un boitier Antec twelwe hundred avec 3 ventilateurs de 120 mm en aspiration à l’avant, 2 ventilateurs de 120 mm en extraction à l’arrière et 1 ventilateur de 200 mm en extraction sur le dessus, j’ose le défi de refroidir mes HD4850 de manière fanless. Disposant d’un ventirad GPU Zalman VNF100 (re-merci AltarGinj) j’entrepris de remplacer le système de refroidissement Gainward par ce dernier sur une de mes cartes.
ATTENTION : Le fait de démonter le système de refroidissement d’origine de votre carte graphique annule la garantie de celle-ci !!!
Cette opération relativement simple réalisée, et après avoir rajouté un ventilateur de 120 mm sur la porte latérale de ma tour afin d’amener un flux d’air direct au niveau des cartes graphiques, j’installe ma carte et observe les montées en température.
Le moins que l’on puisse dire c’est que le Zalman VNF100 est redoutablement efficace, j’ai été bluffé par les températures relevées : la courbe de température va de 48°C au repos (1 degré de moins qu’avec le couple radiateur/ventilateur de Gainward) à 81°C, température maximale atteinte, sous Crysis. Pour rappel la carte simple slot de référence avec son ventilateur atteint pratiquement les 80°C en mode idle selon plusieurs utilisateurs dans divers forums.
CONCLUSION :
Disponible à un tarif de plus ou moins 150 €, les HD 4850 constituent un excellent rapport performances/prix. Les cartes disposant d’un système de refroidissement alternatif commencent à se démultiplier auprès des constructeurs. Si celui de Gainward présente des températures acceptables, il n’en est pas ainsi des nuisances sonores. La facture de mon « Crossfire » de HD 4850 Gainward se voit donc alourdie par l’achat de ventirads Zalman VNF 100 pour un refroidissement fanless. Toutefois, il est important de rappeler que pour obtenir des résultats concluant, il faut disposer d’un boitier bien ventilé. Une fois ces conditions réunies, vos oreilles vous remercieront.
(bon ça fait un peu lèche cul 
)
)
), y'a moyen de monter l'accélero sur ça ? : 